辽宁省副省长楚天运于5月20日在沈阳举行的省政府新闻办发布会上宣布，全国首个跨省区联动城市足球超级联赛——“东北超”即将启动。他表示，“东北超”将以足球为纽带，凝聚东北地区民众。
近年来，中国各地群众性体育赛事日益丰富，“苏超”等地方联赛备受关注。此次由辽宁、吉林、黑龙江以及内蒙古三省一区联合创办的“东北超”，定于5月23日同步在沈阳、长春、哈尔滨和呼和浩特四地鸣哨开赛。楚天运总结了该赛事的四大特色：“东北一家亲、百姓唱主角、东北超级乐，市场挑大梁。”
谈及跨区域合作的原因，楚天运指出，东北地区山水相连、文化相近、人缘相亲，为赛事的成功举办奠定了坚实基础。三省一区将统一赛事标准，共享技术资源，并联合推出跨省区消费优惠活动。他强调，比赛的重点在于促进友谊，而非单纯追求胜负。
据介绍，各赛区从数万名报名者中精心选拔了390名球员，涵盖学生、快递员、企业职工等不同群体，体现了“踢球的是街坊、看球的是邻居”的理念。楚天运透露，常规赛每轮比赛中，各省区均将拥有一场主场赛事，票价不超过20元，并计划开通球迷专列和包机服务。
在“足球搭台，文旅唱戏”的模式下，四省区联合推出了“超游东北”文化品牌，设计了7条精选旅游线路。辽宁省还在多个商业综合体和夜市设立了“第二现场”，让观众能够体验“白天赏美景、晚上看球赛、入夜品烟火”的多元化活动。楚天运表示，“东北超”不仅仅是一项普通民间赛事，它致力于通过文旅体商的深度融合，将观众流量转化为长期吸引力，并把短暂的游客转化为常客。
在运营方面，楚天运阐述了“政府建机制、搭平台、把方向，其余交给市场”的原则。目前已有超过30家知名企业参与合作，市场开发签约赞助金额接近1亿元人民币。这些赞助资金和物资在保障赛事顺利进行的同时，将重点用于支持青少年足球培训体系的建设。